WAUKEGAN, Illinois — Testemunhas do tiroteio em massa de 2022 em um desfile de 4 de julho perto de Chicago reviveram emocionalmente o massacre na audiência de sentença do atirador na quarta-feira — embora Robert "Bobby" E. Crimo III não tenha aparecido no tribunal.

Crimo, 24, se declarou culpado no mês passado de 69 acusações, incluindo 21 acusações de homicídio, pelo tiroteio que matou sete pessoas e feriu quase 50 outras em um desfile em 4 de julho de 2022, em Highland Park, a cerca de 48 quilômetros de Chicago.

Ele enfrenta prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, já que Illinois não tem pena de morte .

Mais de 10 sobreviventes, familiares das vítimas, socorristas e testemunhas do tiroteio que deveriam fazer declarações impactantes sobre as vítimas tiveram a chance de confrontar Crimo negada depois que o promotor estadual do Condado de Lake, Eric Rinehart, disse ao tribunal que se recusou a comparecer à sentença e optou por permanecer na prisão.

A juíza do Condado de Lake, Victoria Rossetti, declarou que o réu havia sido informado em audiências anteriores que a sentença seria proferida com ou sem ele.

Dana Ruder Ring, uma mãe de Highland Park, foi uma das primeiras a fazer uma declaração ao tribunal, relembrando como ajudou um garotinho a se proteger quando Crimo abriu fogo.

Crimo abriu fogo do telhado de um prédio em direção às ruas movimentadas por volta das 10h14 do dia do tiroteio, disseram as autoridades.

No caos, Ring disse que encontrou uma mulher e uma criança, ambas cobertas de sangue, enquanto a mulher lhe entregava o bebê e dizia: "O sangue não é nosso, o bebê não é meu".

Ring disse que enrolou o menino em um cobertor e acabou reunindo-o com sua família.

O menino "estava coberto de sangue" e "tinha um sapato faltando", ela lembrou.

"Eu estava apenas no modo mãe", enquanto cuidava dele, disse Ring ao tribunal.

Pessoas no tribunal do Condado de Lake suspiraram profundamente, enxugaram os olhos e cobriram a boca enquanto os promotores mostravam fotos e vídeos daquele horrível dia de verão.

Crimo matou Stephen Straus, 88; Nicolas Toledo-Zaragoza, 78; Eduardo Uvaldo, 69; Katherine Goldstein, 64; Jacquelyn Sundheim, 63; e casou o casal Kevin McCarthy, 37, e Irina McCarthy, 35.

Gerald Cameron Jr., comandante aposentado de investigações do Departamento de Polícia de Highland Park, contou ao tribunal sobre um "ritmo rítmico, no qual acreditei que havia tiros", enquanto os participantes do desfile "entravam em pânico freneticamente".

"As pessoas continuavam correndo, gritando e pedindo ajuda", disse Cameron ao tribunal em sua declaração de impacto da vítima.

Depois de ser preso, Crimo disse aos investigadores que estava planejando um tiroteio em massa desde 2017 e que iria abrir fogo em 4 de julho de 2020, testemunhou o detetive da polícia de Highland Park, Brian Bodden.

Apesar de ter pensado e planejado durante anos, Crimo disse que estava pensando em abortar sua missão mortal minutos antes.

"Eu estava sentado lá esperando porque na minha cabeça eu estava pensando, sabe... devo ficar ou devo ir", de acordo com um vídeo do assassino falando com os investigadores.

Parecia um "sonâmbulo" antes de "simplesmente fazer sentido", disse Crimo.

"De repente, simplesmente puxei", ​​disse ele aos investigadores. "Subi as escadas e pulei no telhado... aí abri fogo."

Dias antes do tiroteio, Crimo visitou o local do tiroteio onde uma manifestação pelos direitos ao aborto estava sendo realizada, de acordo com Bodden.

Crimo queria ver onde a polícia ficaria posicionada e quão vantajosa uma posição elevada poderia ser, disse Bodden.

“É melhor prevenir do que remediar”, disse Crimo sobre seu trabalho de preparação.

Assim que apertou o gatilho, Crimo disse à polícia que um de seus principais objetivos era evitar atingir crianças. Ele queria atingir o máximo de adultos possível, "de peito para cima".

"Todo mundo começou a correr para se proteger. Eu não queria bater nas crianças", disse Crimo. "Todo mundo estava correndo uns contra os outros."

O Dr. Jeremy Smiley, um médico de emergência que trocou de turno só para estar naquele desfile, disse que ainda não consegue se livrar das imagens daquele dia.

Sua lembrança mais duradoura é de Cooper Roberts, então com 8 anos, que foi baleado e ficou paralisado.

"Não há um dia em que eu não pense em Cooper", testemunhou Smiley. "Aquela sensação inicial de entrar e ver alguém da idade do meu filho, doente daquele jeito, nunca vai me deixar."

Esta é uma história em desenvolvimento. Volte sempre para conferir as atualizações.

Samira Puskar relatou de Waukegan, Illinois, e David K. Li do Condado de Los Angeles.