CIDADE DO MÉXICO — Um líder local do culto popular mexicano "La Santa Muerte" foi morto a tiros em um altar dedicado à figura esquelética na sexta-feira à noite, disseram as autoridades. 

Outras duas pessoas morreram e oito ficaram feridas no ataque na cidade de León, no estado de Guanajuato , acrescentaram as autoridades. 

O santo — cujo nome significa aproximadamente “Morte Sagrada” — é frequentemente adorado por condenados, viciados em drogas e criminosos , juntamente com outras pessoas que se sentem excluídas ou estão passando por dificuldades na vida.  

A santa, que não é reconhecida pela Igreja Católica Romana , é geralmente retratada como um esqueleto feminino e supostamente protege seus seguidores da morte.

Mas isso não funcionou para “La Madrina Chayo”, uma mulher considerada líder do culto no estado de Guanajuato, no centro-norte. 

Os promotores não divulgaram seu nome verdadeiro, de acordo com a lei mexicana, mas o apelido “La Madrina Chayo” foi usado por uma curandeira também conhecida como “Chayito”.

Ela, outra mulher e um menino foram mortos a tiros na sexta-feira enquanto preparavam a celebração anual de Santa Muerte.

Não houve informações imediatas sobre o estado de saúde das oito pessoas, incluindo duas crianças, feridas no ataque a tiros no altar da esquina.

Como o feriado do Dia dos Mortos no México , a Santa Muerte é homenageada nos dias 1 e 2 de novembro. 

Líderes católicos romanos no México condenaram a conexão da divindade com a violência e o tráfico ilícito de drogas.

Vestida com uma túnica preta de freira e segurando uma foice em uma mão, Santa Muerte apela a pessoas que buscam todo tipo de ajuda sobrenatural: desde afastar transgressões e executar vinganças até impedir que amantes traiam e consigam empregos melhores. Outros buscam sua proteção para suas remessas de drogas e para afastar a polícia.

Embora o culto possa parecer ameaçador, as celebrações anuais em homenagem à Santa Muerte são eventos amigáveis, com as pessoas cumprimentando calorosamente os fiéis e oferecendo-lhes pequenos presentes.

Durante anos, Guanajuato teve o maior número de homicídios de qualquer estado do México por causa das constantes disputas territoriais entre cartéis de drogas rivais.